Monster-Maschinen im Steinbruch: Basalt statt Abraum mit Cat-Technik bei Theodor Stephan

Die Lagerstätte „Auf dem Kreuz“ im nordrhein-westfälischen Burbach ist für ihren durch Verwitterung entstandenen Kreuzton bekannt: Ein hellbrennender Schieferton, der sich durch eine besondere mineralische Zusammensetzung, eine ungewöhnliche Kornverteilung sowie gute Trocknungseigenschaften auszeichnet. Die Theodor Stephan KG beliefert damit die Keramikindustrie für Fliesen, Sanitärkeramik, Klinker oder Ofenkacheln. Zudem dient der Ton als Füllstoff in Farben, Lacken, Kunststoffen und Gummiprodukten, als Material für Glasuren sowie im Baubereich für Deponieabdichtungen und Bodenverbesserungen.

Über der Tonschicht liegt jedoch eine 15 bis 30 Meter dicke Basaltschicht, die ursprünglich als Erosionsschutz diente. Während dieser Basalt früher vernachlässigt und als Abraum eingebaut wurde, rückt das Hartgestein nun in den Fokus. Arndt Nikolaus Loh, der das 1902 gegründete Unternehmen in vierter Generation führt, treibt die vollständige Verwertung des Abbaugebiets voran: „Bislang stand der Tonabbau im Vordergrund. Doch vor ein paar Jahren entdeckte man die hochwertige Qualität des Basalts, der widerstandsfähige Eigenschaften hat und daher im Tiefbau gefragt ist. Fünf Jahre lang dauerte das Planfeststellungsverfahren, bis wir den Basalt separat abbauen konnten.“

Vor der Aufbereitung im Misch- und Mahlwerk verlangt der Tagebau einen strikt getrennten, selektiven Abbau, um eine ungewollte Vermischung der verschiedenen Sorten zu vermeiden. Erst muss der über dem Ton liegende Basalt abgetragen werden. Da der Tagebau über mehrere unabhängige Schichten verfügt, erfolgt die Lockerung je nach Situation zweigleisig: per Sprengbetrieb oder per Bagger.

Für die mechanische Gewinnung lieferte die Zeppelin-Niederlassung Hanau einen neuen Cat Kettenbagger 352. Um die erforderlichen Grab- und Reißkräfte für das kluftige Gestein zu bewältigen, ist das Gerät mit Panzerverglasung, einem ME-Ausleger und einem Reißzahn ausgerüstet. Anschließend legt der Bagger das Material mit einem Felslöffel vor. „Wir versprechen uns von dem Gerät mehr Leistung, absolute Zuverlässigkeit und einen niedrigen Spritverbrauch“, erklärt Loh die Maschineninvestition.

Die Aufbereitung des Rohmaterials folgt einer direkten Gerätekette im Tagebau:

Aus dem Basalt entstehen derzeit Frostschutzkörnungen, Schotter, Bruchsteine, Gabionenfüllungen und Splitte. Um das Geschäftsfeld weiter auszubauen, ist zudem eine neue Anlage zur Produktion von Edelsplitten geplant.

Der Schritt markiert einen weiteren Meilenstein in der Unternehmensentwicklung: 1902 in Essen für die Förderung von Formsanden und die Verwertung von Schlacken gegründet, verlegte die Theodor Stephan KG ihren Schwerpunkt mit dem Erwerb der Tongruben „Stoss“ (1919) und „Auf dem Kreuz“ (1938) schrittweise auf das Rohstoffgeschäft. Nach der Inbetriebnahme einer Walzenschüssel-Mühle zur Mahltrocknung im Jahr 1969 und der Umstellung von Untertagebau auf Tagebau in den 1970er-Jahren kam 1979 mit der Grube „Augusta-Oelkaut“ im Taunus die Kaolingewinnung hinzu. Neben Basalt hat das Unternehmen mit Bentonit einen weiteren Baustoff im Portfolio, der im Tiefbau (unter anderem als Dichtungsmaterial, in Stützflüssigkeiten und bei Bohrarbeiten) sowie in Landwirtschaft, Gartenbau und Industrie eingesetzt wird.