Bei der „Caterpillar Worldwide Operators Challenge“ auf der Conexpo 2026 zeigen Baumaschinen-Bediener am 3. März, was in ihnen steckt. Die Profis aus Deutschland, Dänemark, Belgien, Australien, Japan, Brasilien, Kanada und den USA haben Können, Durchhaltevermögen und Zielstrebigkeit gezeigt und sich in regionalen Wettbewerben für das große Finale der Fahrermeisterschaft in Las Vegas qualifiziert. Gleich 20 Maschinisten aus Europa, Afrika und dem Nahen Osten waren im Oktober vergangenen Jahres im Halbfinale angetreten. Der Wettbewerb wurde im „Demonstration und Learning Centre" von Caterpillar im spanischen Málaga ausgetragen.

Als bester Fahrer schnitt dort Gunter Dewit aus Belgien ab. Er trat für den belgischen Caterpillar-Händler Bergerat Monnoyeur an und gewann den Wettbewerb in Málaga mit der niedrigsten Gesamtpunktzahl von 983 Punkten – einer Kombination aus Zeit- und Strafpunkten. Den zweiten Platz mit 1.048 Punkten belegte Nicolai Have Thomsen, der Zeppelin Dänemark vertrat. Auf Rang drei landete Sebastian Behr aus Deutschland, der für Zeppelin Baumaschinen und den Fahrerclub an den Start ging. Er brachte es auf 1.101 Punkte. Das Trio sicherte sich damit ein Ticket für das große Finale in Las Vegas, das während der Conexpo auf dem 6.500 Quadratmeter großen Außengelände von Caterpillar steigt. Dort kämpfen neun Finalisten um den Titel.

Behr ist es schon mehrfach gelungen, an der Weltspitze mit zu baggern. Der Maschinist hat die „Caterpillar Operator Challenge" laut Zeppelin bereits dreimal gewonnen – 2022 holte er Platz zwei. 2023 trat er in Las Vegas gegen die Crème de la Crème der besten Fahrer der Welt an, verpasste aber Platz drei um zwei Sekunden. Er kennt die Herausforderungen, die die Maschinisten an den Joysticks erwarten.

Im Halbfinale in Málaga mussten die Fahrer zwei Tage lang in vier Disziplinen zeigen, was sie auf dem Kasten haben. Zwei Beispiele: Mit einem Cat-Kettenbagger 320 plus 3D-Steuerung ging es darum, zwei Rugbybälle aufzunehmen, in einen Korb zu legen sowie zwei Zielpunkte präzise zu berühren. Und mit einem Cat-Radlader 938 galt es, Material zu transportieren, anschließend auf Gabelbetrieb umzurüsten und ein Rohr präzise zu positionieren – ein Test für Wendigkeit und Vielseitigkeit.

Auf dem Außengelände von Caterpillar auf der Conexpo in Las Vegas müssen die neun Finalisten nun unter anderem mithilfe von 2D-Technologie einen niveaugleichen Graben ausheben, eine Planierraupe durch einen Hindernisparcours manövrieren, Baumaschinen-Golf spielen und ihren Gleichgewichtssinn unter Beweis stellen. Wer den Wettbewerb live verfolgen möchte, kann sich hier anmelden: https://www.cat.com/de_DE/campaigns/event/operator-challenge.html.

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