Ein Videoclip mit gewaltiger Berglandschaft, Fallschirmspringern, bärtigen Cowboys, Wald und Kettensägen flimmerte beim Medientag über einen XL-Bildschirm im Stihl-Werk. Die eindrucksvollen Bilder sollen in den USA verdeutlichen, wofür das deutsche Unternehmen (5,33 Milliarden Euro Jahresumsatz, knapp 20.000 Mitarbeiter) steht – und zwar seit fast 100 Jahren, denn 2026 steht das große Firmenjubiläum an. Eine große Schar Pressevertreter verfolgte den Werbefilm, der in einem für die Schwaben bedeutenden Markt einen starken Eindruck hinterlassen soll.

Immerhin ist Nordamerika mit etwa einem Drittel des Gesamtumsatzes die stärkste Region für Stihl. Allerdings hinke dort das Akku-Geschäft noch hinterher, stellte Vorstandsvorsitzender Michael Traub fest. Viele Kunden hinterfragten Leistung und Laufzeit. Benzin sei daher noch führend. Die Verbrenner-Technologie spiele auch in Zukunft noch eine Rolle, doch mit einem Anteil von 25 Prozent am Stihl-Gesamtabsatz sind Akku-Produkte ein wachsender Bestandteil des Portfolios (2023: 24 Prozent).

Während batteriebetriebene Geräte in Westeuropa bereits den Absatz dominieren, holen andere Regionen mit unterschiedlicher Dynamik auf. So liegt beim Absatz der Akku-Anteil in Deutschland und der Schweiz bei um die 60 Prozent. In Österreich, Skandinavien und den Benelux-Staaten ist etwa jedes zweite verkaufte Stihl-Produkt akkubetrieben. In Osteuropa dagegen hätten viele noch Benzin im Blut, was auch für Lateinamerika gelte, ließ Traub durchblicken. Afrika bezeichnete er als „großes Versprechen“. Ozeanien zeige sich gegenüber der Akku-Technik sehr offen. Dort setze China viele Batterie-Geräte ab, die es nicht mehr in den USA loswerde. Der Handelskonflikt lässt grüßen.

„Es ist ein Weckruf für uns“, sagte der Vorstandsvorsitzende. „Die Transformation hin zu Akku-Produkten ist für uns ein entscheidender Schritt, um unsere Technologieführerschaft auch in Zukunft zu sichern.“ Stihl investiere gezielt in die Entwicklung leistungsstarker Akku-Produkte und die dazugehörige Ladeinfrastruktur. So baut der Gerätehersteller im rumänischen Oradea einen Produktionsstandort für Akku-Produkte und die dazugehörigen Batteriepacks. Investitionsvolumen: über 100 Millionen Euro. Die Fabrik soll im Herbst 2025 eingeweiht werden.

In Waiblingen ist unterdessen die neue Matrixproduktion angelaufen. Vier Trennschleifer und zwei Motorsägen werden im Stihl-Werk nach diesem neuen Fertigungskonzept produziert. Mit der Matrixmontage sei das Unternehmen ein Vorreiter in Deutschland, sagte Traub. Es handelt sich um ein flexibles, modulares Konzept. Neben Menschen wuseln auch Roboter durch die Halle. Automatisierung lautet das Zauberwort. Vernetzte Fertigungsstationen ersetzen starre Produktionslinien. Sie lassen sich je nach Bedarf kombinieren und neu konfigurieren. Dies soll die Anpassungsfähigkeit bei wechselnden Produktanforderungen steigern. Der Benefit? So könne das Unternehmen noch schneller auf Veränderungen reagieren und Produkte zeitnah auf den Markt bringen, erläuterte Traub.

Außer Schnelligkeit ist auch Qualität gefragt. Wie belastbar Profi-Akkus tatsächlich sind, testet Stihl mithilfe eines Betonmischers, in dem diese den Schleudergang durchlaufen. Wie fit die Akkus danach sind, zeigt dann ein Diagnosegerät. Ebenso spielt der Geräuschpegel beim Einsatz von Gartengeräten & Co. eine Rolle – ganz besonders in lärmsensiblen Umgebungen wie Krankhäusern, Friedhöfen, Kitas, Schulen oder Wohngebieten. Daher arbeiten Experten in einem Schallmessraum daran, dass Störgeräusche verschwinden. Sogar aufs Sound-Design achten sie, damit die Geräte runder und wohliger klingen.

Und die angedrohten Zölle? Sollten diese bei 15 Prozent oder mehr für Einfuhren in die USA liegen, so Traub, könnten die Kosten nicht mehr aufgefangen werden – langfristig wirke sich dies auf die Preise aus. Allerdings bringe Stihls Präsenz in den USA einen Vorteil: das Unternehmen produziert in Virginia Beach über 100 Modelle, darunter über 30 Akku-Geräte und elf Akkupack-Typen. Rund 60 Prozent der US-Beschaffung erfolge regional.

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